司馬遷

司馬遷は紀元前145年ごろ夏陽の竜門に生まれた。父の司馬談は漢の太史令であった。二十歳から天下を遊歴し、名山大川や古跡をめぐって史料と伝承を集めた。父は臨終に通史の完成を託し、彼は太史令を継いで著述を始めた。前99年、匈奴に降った将軍李陵を弁護して武帝の怒りに触れ、宮刑に処せられた。彼は「人固より一死有り、或いは泰山より重く、或いは鴻毛より軽し」と記して屈辱に耐え、ついに『史記』を完成させた。魯迅はこの書を「史家の絶唱、無韻の離騒」と評した。