소쉬르

페르디낭 드 소쉬르는 1857년 제네바에서 저명한 학자를 여럿 배출한 가문에 태어났고, 열다섯 살에 이미 모든 언어를 몇 개의 어근으로 환원하려는 논문을 썼다. 라이프치히에서 인도유럽어학을 공부했고, 스물한 살에 『인도유럽어 모음의 원시 체계에 관한 논고』를 발표하여 놀라운 추론으로 어떤 고대 음의 존재를 예언했는데, 반세기 뒤 새로 해독된 히타이트어가 이 예언을 입증했다. 파리 고등연구원에서 십 년 동안 가르친 뒤 제네바 대학으로 돌아가 가르쳤으며, 생전에 발표한 저작은 많지 않다. 1906년부터 1911년까지 제네바 대학에서 세 차례 일반언어학을 강의했고, 쉰다섯 살에 세상을 떠났다. 그의 제자들이 강의 노트를 바탕으로 『일반언어학 강의』를 정리하여 출판했으며, 그가 직접 쓰지 않은 이 책이 그를 현대 언어학의 아버지로 만들었다.