Introdução

O jovem Werther chega a uma pequena cidade tranquila, conhece num baile Lotte, filha de um magistrado, e apaixona-se perdidamente por ela; mas Lotte já está noiva do sensato Albert. Angustiado, Werther deixa a cidade para ocupar um posto numa embaixada, mas não suporta os preconceitos de classe da alta sociedade, demite-se indignado e volta para junto de Lotte. Ela já casou, e o amor de Werther torna-se cada vez mais desesperado. Por fim pede emprestadas as pistolas de Albert e dá um tiro em si mesmo numa noite. Baseado num desgosto amoroso do próprio Goethe e no suicídio de um amigo, este romance epistolar exprime com ardente emoção o conflito entre uma alma sensível e a sociedade. Ao ser publicado arrasou na Europa; os jovens copiavam a casaca azul e o colete amarelo de Werther, e alguns chegaram a imitar o seu suicídio. Napoleão disse que o lera sete vezes.