导言

年轻的维特来到一个宁静的小镇，在一次舞会上认识了法官的女儿绿蒂，深深地爱上了她，可绿蒂已经与稳重的阿尔贝特订了婚。维特在痛苦中离开小镇，到公使馆任职，却受不了上层社会的等级偏见，愤而辞职，又回到绿蒂身边。绿蒂此时已经结婚，维特的爱越来越绝望。最后，他借了阿尔贝特的手枪，在深夜里开枪自杀。这部书信体小说取材于歌德自己的一段失恋经历和一位朋友的自杀，用炽热的感情倾诉了一个敏感心灵与社会的冲突。小说一出版就风靡欧洲，许多青年模仿维特穿蓝色燕尾服和黄色背心，甚至有人模仿他自杀。拿破仑说他读了七遍。