Honoré de Balzac

Honoré de Balzac sinh năm 1799 tại Tours, Pháp; cha ông xuất thân nông dân, nhờ tự mình phấn đấu mà leo lên làm quan chức. Ông theo ý gia đình học luật, từng làm thư ký ở văn phòng luật sư, nhưng nhất quyết muốn làm nhà văn. Những tiểu thuyết ông viết thời trẻ đều thất bại, ông lại mở nhà xuất bản và xưởng in, kết quả nợ nần chồng chất, từ đó cả đời bị chủ nợ truy đuổi. Để trả nợ, mỗi ngày ông uống rất nhiều cà phê đặc, viết từ nửa đêm đến trưa hôm sau, có khi một ngày làm việc mười mấy tiếng. Năm ba mươi tuổi, ông nổi tiếng nhờ tiểu thuyết Những người Chouan, hai mươi năm sau đó viết ra hơn chín mươi cuốn tiểu thuyết, gọi chung là Tấn trò đời, xây dựng hơn hai nghìn nhân vật, muốn làm “người thư ký” của xã hội Pháp. Ông thư từ qua lại với nữ bá tước Ba Lan Hańska hơn mười năm, cuối cùng kết hôn, cưới xong mới năm tháng thì qua đời.