Honoré de Balzac

Honoré de Balzac nasceu em Tours em 1799; o pai, de origem camponesa, chegara a funcionário pelo próprio esforço. Para agradar à família estudou direito e trabalhou como escrevente num escritório de advogado, mas estava decidido a ser escritor. Os seus primeiros romances fracassaram; meteu-se depois na edição e na tipografia e contraiu enormes dívidas, e os credores perseguiram-no o resto da vida. Para as pagar bebia quantidades enormes de café forte e escrevia da meia-noite ao meio-dia seguinte, às vezes quinze horas por dia. Aos trinta anos deu-se a conhecer com o romance Os chuãs, e nos vinte anos seguintes escreveu mais de noventa romances, reunidos sob o título de A comédia humana, com mais de dois mil personagens, com a ambição de ser o «secretário» da sociedade francesa. Depois de se corresponder mais de quinze anos com a condessa polaca madame Hańska, casou finalmente com ela e morreu apenas cinco meses depois do casamento.