Lời giới thiệu

Cuốn tự truyện này ban đầu là bức thư Franklin viết cho con trai lúc sáu mươi lăm tuổi, viết đứt quãng gần hai mươi năm, chỉ viết đến năm ông năm mươi mốt tuổi và chưa hoàn thành. Ông kể lại làm thế nào mình từ con trai của một người thợ ở Boston, tay trắng đến Philadelphia, nhờ cần cù, tiết kiệm và không ngừng tự học mà trở thành nhà in thành đạt, công dân được kính trọng và nhà khoa học nổi tiếng thế giới. Nổi tiếng nhất trong sách là “kế hoạch hoàn thiện đạo đức” của ông: ông liệt kê mười ba đức tính: tiết độ, im lặng, trật tự, quyết tâm, tiết kiệm, cần cù, chân thành, công bằng, trung dung, sạch sẽ, bình tĩnh, trinh bạch, khiêm tốn, lập thành bảng, mỗi tuần chuyên rèn một đức tính, mỗi tối kiểm điểm lỗi lầm của mình. Cuốn sách là cuốn tự truyện kinh điển đầu tiên của văn học Mỹ, hơn hai trăm năm nay đã khích lệ vô số thanh niên tay trắng lập nghiệp.