Machado de Assis

Joaquim Maria Machado de Assis sinh năm 1839 trên một ngọn đồi ở ngoại ô Rio de Janeiro; cha ông là thợ sơn, hậu duệ của nô lệ da đen được trả tự do, mẹ là di dân từ quần đảo Açores của Bồ Đào Nha, mất sớm. Ông là người lai, mắc bệnh động kinh, lại nói lắp, gần như không được học hành chính quy, nhờ tự học mà thông thạo tiếng Pháp, tiếng Anh và tiếng Đức. Thời niên thiếu ông học việc ở xưởng in, về sau làm người sửa bản in, phóng viên, rồi vào cơ quan chính phủ, từng bước thăng lên làm quan chức cao cấp của Bộ Nông nghiệp. Ông khởi đầu bằng làm thơ và viết bình luận kịch; năm bốn mươi tuổi một trận ốm nặng suýt khiến ông mù lòa, sau khi bình phục, phong cách sáng tác của ông thay đổi hẳn, viết ra một loạt tiểu thuyết nổi tiếng với sự châm biếm lạnh lùng và sự thấu hiểu tâm lý. Năm 1897, ông sáng lập Viện Hàn lâm Văn học Brazil và làm viện trưởng đầu tiên cho đến khi qua đời. Ông được công nhận là nhà văn vĩ đại nhất của Brazil, cũng là một trong những tiểu thuyết gia mang tính hiện đại nhất của văn học thế giới thế kỷ XIX.