Machado de Assis

Joaquim Maria Machado de Assis nació en 1839 en un cerro de las afueras de Río de Janeiro; su padre, pintor de paredes, descendía de esclavos libertos, y su madre, inmigrante de las Azores portuguesas, murió pronto. Mulato, epiléptico y tartamudo, casi no tuvo educación formal y aprendió solo francés, inglés y alemán. De muchacho fue aprendiz en una imprenta; llegó a corrector y periodista, entró luego en la administración pública y ascendió paso a paso hasta un alto cargo en el Ministerio de Agricultura. Empezó con poemas y crítica teatral; a los cuarenta años una grave enfermedad casi lo dejó ciego, y tras su recuperación su estilo cambió radicalmente, dando una serie de novelas célebres por su fría ironía y su penetración psicológica. En 1897 fundó la Academia Brasileña de Letras y fue su primer presidente hasta su muerte. Se le reconoce como el mayor escritor del Brasil y uno de los novelistas más modernos de la literatura universal del siglo XIX.