Lời giới thiệu

Cuốn sách này được Sarmiento đăng nhiều kỳ trên báo trong thời gian lưu vong ở Chile; bề ngoài là tiểu sử của caudillo Argentina Juan Facundo Quiroga, vị quân phiệt có biệt hiệu “hổ đồng bằng” hung hãn tàn bạo, bị giết trong một trận phục kích; thực tế là mượn nhân vật này để công kích nhà độc tài Rosas đang cai trị Argentina lúc bấy giờ. Sarmiento đưa ra một mệnh đề có ảnh hưởng sâu xa: xung đột căn bản của Argentina và thậm chí toàn bộ Mỹ Latinh là cuộc đấu tranh giữa “văn minh” do thành thị đại diện và “man rợ” do thảo nguyên Pampas đại diện. Ông dùng ngòi bút sinh động miêu tả thảo nguyên mênh mông bát ngát, những người gaucho trên thảo nguyên, người truy vết, người dẫn đường, ca sĩ và kẻ liều mạng, cùng bạo lực và chuyên chế nảy sinh từ mảnh đất ấy. Cuốn sách mang đặc điểm của cả lịch sử, xã hội học, chính luận và tiểu thuyết, được công nhận là một trong những tác phẩm văn xuôi quan trọng nhất của Mỹ Latinh thế kỷ XIX.