Về sự ngắn ngủi của cuộc đời

Lời giới thiệu

“Không phải chúng ta có ít thời gian để sống, mà là chúng ta lãng phí quá nhiều.” Tiểu luận ngắn của Seneca, viết khoảng năm 49 cho người bạn Paulinus, là một trong những tác phẩm triết học cổ đại được đọc nhiều nhất. Paulinus khi ấy phụ trách việc cung cấp lương thực cho La Mã, một chức vụ quyền thế khiến ông không còn chút thời gian nào cho riêng mình, và Seneca khuyên ông hãy rút lui khi còn có thể để giữ những năm còn lại cho bản thân.

Chủ đề vừa giản dị vừa sắc bén. Con người giữ chặt tiền bạc nhưng lại đem thời gian cho bất cứ ai hỏi xin; họ bận rộn với yến tiệc, kiện tụng, chức tước và danh vọng, để rồi đến cuối đời mới nhận ra mình chưa bao giờ thật sự sống. Theo Seneca, chỉ những ai dành thời gian cho triết học, trò chuyện với các bậc hiền triết của mọi thời đại, mới thật sự làm chủ cuộc đời mình, vì quá khứ thuộc về họ, và cùng với nó là toàn bộ trải nghiệm của nhân loại. Bản dịch này sẽ được dịch từ nguyên bản tiếng Latinh, kèm lời giới thiệu và chú thích.