Introdução

«Não é que tenhamos pouco tempo de vida, mas sim que desperdiçamos muito.» O breve tratado de Sêneca, escrito por volta do ano 49 para o amigo Paulino, é uma das obras mais lidas da filosofia antiga. Paulino era responsável pelo abastecimento de cereais de Roma, um cargo poderoso que não lhe deixava tempo próprio, e Sêneca exorta-o a retirar-se enquanto pode e a guardar para si o resto dos seus anos.

O tema é simples e incisivo. As pessoas guardam o seu dinheiro, mas dão o seu tempo a quem o pedir; vivem ocupadas com banquetes, processos, cargos e fama, e só no fim descobrem que nunca viveram de verdade. Só quem dedica o seu tempo à filosofia, argumenta Sêneca, e conversa com os sábios de todas as épocas, possui realmente a sua vida, porque o passado lhe pertence, e com ele toda a experiência humana. Esta tradução será feita a partir do texto latino, com introdução e notas.