导言

“我们并不是得到的生命短暂，而是我们把它变短了。”塞涅卡这篇写给友人保利努斯的短文，大约作于公元49年，是古代最常被阅读的哲学作品之一。保利努斯当时主管罗马的粮食供应，身居要职、公务缠身，塞涅卡劝他及早抽身，把余下的岁月留给自己。

文章的主题既简单又尖锐：人们吝惜金钱，却随手把时间送给别人；他们忙于宴饮、诉讼、追逐官职和名声，直到临终才发现自己从未真正活过。塞涅卡认为，唯有把时间用于哲学、与古今的智者对话的人，才真正拥有生命，因为过去属于他，整个人类的经验也属于他。这部译本将依据拉丁文原文，并附导言和注释。