导言

四月的春雨润透大地，二十九位朝圣者聚集在伦敦南岸的泰巴德客栈，准备一同前往坎特伯雷，朝拜殉道的圣托马斯·贝克特。客栈老板提议，每人在路上讲故事，讲得最好的人回来时由大家请吃晚饭。朝圣者中有骑士、修女院长、磨坊主、管家、律师、医生、五次结婚的巴斯妇人、卖赎罪券的人、穷苦的牧师和乔叟本人，几乎囊括了十四世纪英国社会的各色人等。他们的故事有骑士传奇、圣徒传说、动物寓言，也有粗俗的市井笑话，各自映照出讲述者的性格。本卷选译总引和最著名的故事。