导言

这是爱因斯坦亲自为一般读者写的相对论通俗读物，他在序言中说，本书是为那些“对相对论有兴趣，但不熟悉理论物理学数学工具的读者”写的，只需要中学程度的数学知识。他从日常经验出发，用火车、路堤、闪电、电梯、旋转的圆盘等生动的思想实验，一步步引导读者理解两条基本原理：物理定律在一切惯性参照系中都相同，光速对一切观察者都相同。由此得出令人惊异的结论：同时性是相对的，运动的尺子会变短，运动的钟会变慢，质量和能量可以相互转化。第二部分转向广义相对论，说明引力可以理解为时空的弯曲。书末还讨论了宇宙是有限还是无限的问题。这部小书出版后被译成数十种语言，是了解相对论最权威的入门。