老子

老子，意为“老先生”，是《道德经》流传至今所署的名字。据史学家司马迁（约前145—前86）——这是我们所见最早的记载——所说，老子姓李，名耳；他在周朝掌管典籍，孔子曾去拜访他，向他问礼。他见周室衰微，便向西而去。到了关口，守关的关令请他把自己的学说写下来，于是他著书上下两篇，论道与德，约五千字。然后他继续前行，“莫知其所终”。

司马迁本人也记录了其他的说法，现代学者认为此书汇集了不止一人的言论。但两千多年来，老子之名一直代表着这部书的教诲。老子被尊为道家哲学的创始人，后来又在道教中被奉为神明，他与孔子一样，是中国古代最有影响的思想家。