导言

《论自由》是密尔与妻子哈莉特共同构思的作品，在她去世后的第二年出版。它的核心是一个极其简单的原则：人类之所以有理由干涉任何一个成员的行动自由，唯一的目的只能是自我保护；除了防止对他人的伤害，对一个文明社会的成员违背其意志而施加权力，都是不正当的。他为思想和言论自由作了经典的辩护：即使全人类只有一个人持有不同意见，人类也无权让他沉默；被压制的意见可能是真理，即使是错误的，与它的交锋也能使真理更加鲜明。他还为个性和独特性辩护，警惕“社会的暴政”。《功利主义》则为“最大多数人的最大幸福”原则辩护，并区分了快乐的高低：“做一个不满足的人胜过做一只满足的猪。”