导言

孟德斯鸠认为，法律并不是立法者的任意创造，而是“由事物的本性产生出来的必然关系”。每个国家的法律都应当与它的政体、气候、土壤、民族性格、宗教、商业和风俗相适应，这些关系的总和就是“法的精神”。他把政体分为共和、君主和专制三种，分别以美德、荣誉和恐惧为原则。书中最著名的部分是第十一章对英国宪政的分析：要防止权力的滥用，就必须“以权力制约权力”，立法权、行政权和司法权应当分开，由不同的机关掌握。这一“三权分立”学说直接影响了美国宪法的制定。本卷选译其中最重要的部分。