潘恩

托马斯·潘恩1737年生于英格兰诺福克郡一个贫寒的贵格会家庭，十三岁辍学跟父亲学做胸衣，后来当过水手、教师、烟草商和税务官，屡屡失败，两次被解雇。三十七岁时，他在伦敦结识了富兰克林，带着富兰克林的推荐信移居北美。十四个月后，他出版了小册子《常识》，点燃了北美独立的热情。独立战争中，他随军作战，写下“这是考验人们灵魂的时刻”。后来他到法国参加大革命，被选为国民公会议员，却因反对处死国王而被投入监狱，险些被送上断头台。晚年他回到美国，因《理性时代》中对基督教的批评而受到冷遇，死时只有六人送葬。