导言

1776年1月，北美殖民地与英国的战争已经打了九个月，但大多数人仍然只想恢复殖民地的权利，不敢想独立。就在这时，潘恩匿名发表了不到五十页的小册子《常识》。他用平白有力的语言告诉普通人：世袭君主制是荒谬的，一个岛屿永远统治一个大陆是违反常理的，“现在是分手的时候了”。这本小册子几个月内就卖出了几十万册，在当时的人口中几乎人手一册，使独立成为人心所向，半年后《独立宣言》发表。十五年后，为了回击柏克对法国大革命的攻击，他又写了《人的权利》，捍卫人人生而享有的自然权利和人民改变政府的权利。本卷收入这两部著作。