Einleitung

Das Rubai ist ein persischer Vierzeiler, dessen erste, zweite und vierte Zeile sich reimen. Chayyams Vierzeiler sind kurz, klar und tief und stellen die grundlegendsten Fragen des Lebens: Woher kommen wir, wohin gehen wir? Was ist das Schicksal? Gibt es ein künftiges Leben? Seine Antworten sind voller Zweifel und Wehmut und zugleich voller Liebe zum Augenblick: Das Leben ist kurz, das Vergangene kehrt nicht wieder, das Künftige ist ungewiss; so lasst uns das Heute nehmen, im Schatten eines Baumes, ein Buch mit Versen, einen Krug Wein, ein Brot und die Geliebte, die neben uns singt. Wie viele Vierzeiler wirklich von ihm stammen, ist seit jeher umstritten; wir übersetzen aus dem Persischen die Auswahl, die die Forschung für die verlässlichste hält.