Einleitung

Warum entstand der moderne Kapitalismus zuerst im Abendland und vor allem in protestantischen Gegenden? Weber bemerkte, dass in Deutschland Protestanten unter Unternehmern und gelernten Arbeitern deutlich stärker vertreten waren als Katholiken. Mit Franklins Maxime „Zeit ist Geld“ zeigt er, dass der Geist des Kapitalismus nicht bloße Gier ist, sondern eine ethische Haltung, die das Geldverdienen als Beruf und Pflicht betrachtet, mit fleißiger Arbeit, sparsamer Entsagung und unablässiger Akkumulation. Er verfolgt ihre religiösen Wurzeln: Luther sah den weltlichen Beruf als von Gott gewollte „Berufung“; die calvinistische Prädestinationslehre ließ die Gläubigen in Angst, ob sie zu den Erwählten gehörten, sodass sie unermüdlich in ihrer weltlichen Arbeit wirkten und den Erfolg als Zeichen des Heils nahmen. Diese „innerweltliche Askese“ förderte unbeabsichtigt die Kapitalbildung. Am Ende warnt er, der moderne Mensch werde im „stahlharten Gehäuse“ der Rationalisierung gefangen sein.