Émile Durkheim

Émile Durkheim nació en Épinal, en Lorena, en 1858, en un linaje de rabinos: su padre, su abuelo y su bisabuelo lo habían sido, y su familia esperaba que continuara la tradición. Pero abandonó la religión en el liceo e ingresó en la Escuela Normal Superior de París, donde fueron compañeros suyos el filósofo Bergson y el político Jaurès. Estudió en Alemania la ciencia social positiva, y a los veintinueve años impartió en la Universidad de Burdeos el primer curso de sociología de Francia; más tarde pasó a la Sorbona, fundó la revista L'Année sociologique y formó a toda una generación de estudiosos, haciendo de la sociología una disciplina independiente. En la Primera Guerra Mundial su único hijo cayó en el frente; abrumado por el dolor, murió poco más de un año después, con solo cincuenta y nueve años. Se le reconoce como uno de los fundadores de la sociología.