Introducción

«Llamadme Ismael.» Cada vez que se siente melancólico, el joven Ismael necesita hacerse a la mar. Traba amistad con Queequeg, un arponero tatuado de los Mares del Sur, y ambos se enrolan en el ballenero Pequod. Su capitán, Ahab, perdió una pierna por obra de un enorme cachalote blanco llamado Moby Dick, lleva una pierna de hueso de ballena y arde en deseos de venganza. Ya en alta mar clava un doblón de oro en el mástil y declara que será para quien avista primero a la ballena blanca. El Pequod persigue a la ballena a través del Atlántico y el Índico hasta el Pacífico, y tras una lucha final de tres días el barco y la tripulación perecen; solo Ismael sobrevive. El relato se entreteje con abundantes conocimientos sobre las ballenas, la caza de ballenas y el mar, y con meditaciones filosóficas y teológicas. Recibido con frialdad en vida de Melville, hoy se reconoce como una de las mayores novelas estadounidenses. La obra se traduce en varios volúmenes.