解説

「満紙荒唐の言、一把辛酸の涙。都て云う作者痴なりと、誰か其の中の味を解せん」。『紅楼夢』は賈・史・王・薛の四大家族の盛衰を背景に、賈家の若君賈宝玉と林黛玉、薛宝釵との恋と結婚の悲劇を主筋として、大観園という精美な庭園のなかで、青春の少女たちの才気と笑いと涙を描きつくし、鐘を鳴らし鼎を並べて食う名家が栄華から没落へと向かう過程をも描きつくす。登場人物は四百人を超え、衣食住、詩詞曲賦、医薬、庭園にいたるまで何でも含み、中国古代社会の百科全書と称され、中国古典小説の最高峰とされる。曹雪芹が生前に完成させたのは前八十回のみであり、われわれが訳すのはまさにこの八十回である。