Lời giới thiệu

Lần xuất bản đầu tiên của Nguồn gốc các loài gồm 1250 bản đã bị mua hết ngay trong ngày phát hành. Darwin bắt đầu từ những động vật và cây trồng mà người ta quen thuộc: các nhà chọn giống thông qua chọn lọc có thể tạo ra trong vài thế hệ những con bồ câu và con chó có hình dạng khác hẳn nhau. Trong tự nhiên cũng có một quá trình tương tự: số lượng sinh vật sinh sản ra vượt xa số lượng có thể sống sót, giữa các cá thể tồn tại những khác biệt nhỏ, những cá thể có biến dị có lợi có nhiều khả năng sống sót và để lại con cháu hơn, đó chính là “chọn lọc tự nhiên”. Trải qua những niên đại địa chất dằng dặc, những khác biệt nhỏ không ngừng tích lũy, liền hình thành nên loài mới. Mọi sinh vật đều có nguồn gốc từ tổ tiên chung, tạo thành một “cây sự sống” khổng lồ. Trong sách Darwin chỉ dùng một câu để gợi ý về nguồn gốc loài người. Toàn bộ sách kết thúc bằng câu: “Cách nhìn sự sống như thế này mới hùng vĩ biết bao!” Cuốn sách đã thay đổi triệt để nhận thức của loài người về vị trí của mình trong tự nhiên.