Alexis de Tocqueville

Alexis de Tocqueville sinh năm 1805 tại Paris trong một gia tộc quý tộc Normandie lâu đời; ông cố ngoại của ông là Malesherbes, người từng bào chữa cho vua Louis XVI và bị đưa lên máy chém, cha mẹ ông cũng bị bắt giam trong Đại Cách mạng, suýt mất mạng. Học luật xong ông làm phụ tá thẩm phán. Năm 1831, chàng trai hai mươi lăm tuổi lấy danh nghĩa khảo sát chế độ nhà tù ở Mỹ, cùng người bạn Beaumont vượt Đại Tây Dương, du lịch ở Mỹ chín tháng, về nước viết nên Nền dân trị Mỹ, nổi tiếng ngay lập tức, ba mươi lăm tuổi được bầu làm viện sĩ Viện Hàn lâm Pháp. Về sau ông được bầu làm nghị sĩ Hạ viện, năm 1849 có thời gian ngắn làm bộ trưởng Ngoại giao. Năm 1851 Napoléon III làm đảo chính, ông bị bắt vì phản đối đảo chính, từ đó rút khỏi chính trường, chuyên tâm trước tác. Về già ông mắc bệnh lao phổi, mất năm năm mươi ba tuổi.