Alexis de Tocqueville

Alexis de Tocqueville nació en París en 1805 en una antigua familia noble normanda. Su bisabuelo Malesherbes había defendido a Luis XVI y murió en la guillotina, y sus propios padres fueron encarcelados durante la Revolución y escaparon por poco de la muerte. Tras estudiar derecho fue juez auxiliar. En 1831, a los veinticinco años, cruzó el Atlántico con su amigo Beaumont, oficialmente para estudiar el sistema penitenciario estadounidense, y viajó nueve meses por Estados Unidos; a su regreso escribió La democracia en América, que lo hizo célebre de inmediato, y a los treinta y cinco años fue elegido para la Academia Francesa. Más tarde fue diputado y, brevemente, ministro de Asuntos Exteriores en 1849. Cuando Luis Napoleón dio su golpe de Estado en 1851, Tocqueville fue detenido por oponerse a él y desde entonces se retiró de la política para escribir. Enfermo de tuberculosis en sus últimos años, murió a los cincuenta y tres.