导言

这部小说的副题是“外省生活研究”，描绘了1830年前后英格兰中部一个虚构的小城米德尔马契的众生相。热情而富于理想的多萝西娅·布鲁克一心想做一番有益于人类的事业，嫁给了年老的学者卡索邦，以为能够协助他完成伟大的著作，婚后却发现他的研究毫无价值，自己的心灵也被他冷漠多疑的性格所禁锢。与此平行的是年轻医生利德盖特的故事：他立志革新医学，却因娶了美丽而虚荣的罗莎蒙德而陷入债务，理想被一点点消磨。此外还有银行家的伪善、乡绅的遗嘱、选举改革和铁路的到来。伍尔夫称它是“为成年人写的少数几部英国小说之一”。书的最后一句写道：世界上越来越多的善，部分有赖于那些不为人知的行为。