导言

“我现在要做一项既无先例、将来也不会有人仿效的事业。我要把一个人的真实面目赤裸裸地揭露在世人面前。这个人就是我。”卢梭在晚年写下这部自传，从他在日内瓦的童年写起：母亲因生他而死，父亲是钟表匠，他十六岁出走，流浪到萨瓦，投奔华伦夫人，后来到巴黎成名，与狄德罗等人交往又反目，被迫四处流亡。他毫不掩饰地讲述了自己的种种可耻行为：偷了一条丝带却嫁祸给一个无辜的女仆，把自己的五个孩子都送进了育婴堂。这部书开创了现代自传文学，它对内心感受的细腻描写深刻影响了浪漫主义文学。