导言

“我到林中去，因为我希望从容地生活，只面对生活的基本事实，看看我能否学到生活要教给我的东西，免得到临死的时候，才发现自己从来没有活过。”《瓦尔登湖》记录了梭罗在湖畔小木屋两年多的生活。他亲手盖房、种豆、烤面包，详细记下每一笔开支，证明一个人每年只需工作六个星期就足以维持生活，其余的时间都可以用来读书、散步和思考。“大多数人都生活在平静的绝望中。”他描写四季的湖水、冰雪、松鼠和潜水鸟，文字清澈如湖水本身。《论公民的不服从》写于他因拒绝缴税入狱之后，主张当政府行不义之事时，个人有权以和平的方式拒绝服从。这篇文章深刻影响了托尔斯泰、甘地和马丁·路德·金。