Introduction

Ce volume réunit deux œuvres majeures de Martí, toutes deux publiées à New York en 1891. Vers simples est un cycle de quarante-six courts poèmes dans la forme la plus dépouillée de la chanson populaire espagnole, le quatrain octosyllabique, qui s'ouvre sur « Je suis un homme sincère, du pays où pousse le palmier ». Ils parlent de la patrie, de l'amitié, de l'amour, de la liberté et de la mort avec des mots simples et profonds ; certaines strophes devinrent plus tard la chanson « Guantanamera », chantée dans le monde entier. Notre Amérique est un essai politique où Martí exhorte les peuples latino-américains à ne pas copier les institutions de l'Europe et des États-Unis, mais à connaître leur propre terre et leur propre peuple : « Qu'on greffe le monde sur nos républiques, mais le tronc doit être celui de nos républiques. » Il met aussi en garde contre le danger du puissant voisin du Nord. L'essai est tenu pour la déclaration d'indépendance intellectuelle de l'Amérique latine.