Introducción

Hardy escribió cerca de cincuenta cuentos, reunidos en Cuentos de Wessex, Pequeñas ironías de la vida, Un grupo de damas nobles, Un hombre cambiado y otras colecciones; como sus novelas, la mayoría transcurre en el imaginario campo de Wessex. Este volumen traduce los mejores. En «Los tres forasteros», una noche de viento y lluvia, mientras se celebra un bautizo en la casa de un pastor, llegan uno tras otro tres forasteros; uno es un condenado a muerte fugado y otro el verdugo que viene a ahorcarlo, aunque ninguno sabe quién es el otro. En «El brazo marchito», una lechera abandonada por un granjero sueña que agarra el brazo de la nueva esposa del granjero, y el brazo de la joven empieza de verdad a marchitarse. En «El veto del hijo», una viuda de origen humilde quiere casarse con el novio de su juventud, pero se lo impide una y otra vez su hijo, educado en una escuela de élite y avergonzado del origen de su madre. Con tramas ingeniosas, los cuentos están llenos de vida campesina y de las ironías del destino.