Einleitung

Hardy schrieb fast fünfzig Erzählungen, gesammelt in Wessex Tales, Life's Little Ironies, A Group of Noble Dames, A Changed Man und anderen Bänden; wie seine Romane spielen die meisten auf dem erdachten Land von Wessex. Dieser Band übersetzt die schönsten. In „Die drei Fremden“ kommen in einer Nacht voll Wind und Regen, während in einer Schäferhütte eine Taufe gefeiert wird, nacheinander drei Fremde; der eine ist ein entflohener zum Tode Verurteilter, ein anderer der Henker, der ihn hängen soll, doch keiner weiß vom anderen. In „Der verdorrte Arm“ träumt eine von einem Bauern verlassene Melkerin, sie packe den Arm seiner jungen Frau, und der Arm der jungen Frau beginnt tatsächlich zu verdorren. In „Das Veto des Sohnes“ möchte eine Witwe niedriger Herkunft den Geliebten ihrer Jugend heiraten, wird aber immer wieder von ihrem Sohn daran gehindert, der eine vornehme Schule besucht hat und sich der Herkunft seiner Mutter schämt. Kunstvoll gebaut, sind die Erzählungen voll ländlichen Lebens und der Ironien des Schicksals.