Lời giới thiệu

Hardy cả đời viết gần năm mươi truyện ngắn, được tập hợp trong các tập Chuyện xứ Wessex, Những trớ trêu nhỏ của cuộc đời, Một nhóm quý bà, Một người đã thay đổi; cũng như tiểu thuyết dài của ông, phần lớn diễn ra ở vùng thôn quê Wessex hư cấu. Tập này tuyển dịch những thiên đặc sắc nhất. Trong Ba người lạ mặt, một đêm mưa gió bão bùng, nhà một người chăn cừu đang mở tiệc rửa tội, lần lượt có ba người lạ mặt đến, trong đó một người là tử tù vượt ngục, một người khác là đao phủ đến thi hành án treo cổ, mà họ lại chẳng biết gì về nhau. Trong Cánh tay khô héo, một cô gái vắt sữa bị chủ trại bỏ rơi nằm mơ thấy mình cào xước cánh tay người vợ mới cưới của chủ trại, cánh tay của người vợ ấy vậy mà dần dần khô héo thật. Trong Sự phủ quyết của đứa con, một quả phụ xuất thân thấp hèn muốn tái giá với người yêu thời trẻ của mình, nhưng hết lần này đến lần khác bị cậu con trai được giáo dục thượng lưu, lấy xuất thân của mẹ làm hổ thẹn, ngăn cản. Những câu chuyện này tình tiết kỳ khéo, đậm hơi thở thôn quê và sự trớ trêu của số phận.