导言

哈代一生写了近五十篇短篇小说，收在《威塞克斯故事集》《人生的小讽刺》《一群贵妇人》和《一个变化了的人》等集子里，同他的长篇小说一样，大多发生在虚构的威塞克斯乡间。本卷选译其中最精彩的篇章。《三个陌生人》中，一个风雨交加的夜晚，牧羊人家里正在举行洗礼宴，先后来了三个陌生人，其中一个是越狱的死囚，另一个是来执行绞刑的刽子手，彼此却都不知情。《枯臂》中，一个被农场主抛弃的挤奶女工，梦见自己抓伤了农场主新娶的妻子的手臂，那位妻子的手臂竟真的渐渐枯萎了。《儿子的否决》中，一位出身低微的寡妇想再嫁给她年轻时的恋人，却被受过上流教育、以母亲出身为耻的儿子一再阻止。这些故事情节奇巧，充满乡土气息和命运的嘲讽。