Introduzione

Hardy scrisse quasi cinquanta racconti, raccolti in Racconti del Wessex, Piccole ironie della vita, Un gruppo di nobildonne, Un uomo cambiato e altre raccolte; come i suoi romanzi, la maggior parte si svolge nell'immaginaria campagna del Wessex. Questo volume ne traduce i più belli. In «I tre forestieri», in una notte di vento e pioggia, mentre in casa di un pastore si festeggia un battesimo, arrivano uno dopo l'altro tre sconosciuti; uno è un condannato a morte evaso, un altro il boia venuto a impiccarlo, ma nessuno dei due sa dell'altro. In «Il braccio avvizzito» una mungitrice abbandonata da un fattore sogna di afferrare il braccio della nuova moglie del fattore, e il braccio della giovane comincia davvero ad avvizzire. In «Il veto del figlio» una vedova di umili origini vorrebbe sposare l'innamorato della giovinezza, ma ne è impedita più volte dal figlio, educato in una scuola d'élite e vergognoso delle origini della madre. Ingegnosamente costruiti, i racconti sono pieni di vita campagnola e delle ironie del destino.