Introduction

Gens de Dublin réunit quinze nouvelles ; Joyce disait vouloir écrire un chapitre de « l'histoire morale » de son pays, Dublin étant « le centre de la paralysie ». Les récits suivent l'ordre de l'enfance, de l'adolescence, de la maturité et de la vie publique : un garçon face à la mort d'un vieux prêtre ; un garçon qui court à une foire acheter un cadeau pour la jeune fille qu'il aime et arrive à la fermeture : « Levant les yeux vers l'obscurité, je me vis comme une créature menée et bafouée par la vanité » ; une jeune femme sur le quai, sur le point de partir avec son amoureux, qui au dernier moment s'agrippe à la grille de fer et ne bouge plus ; un employé humilié au pub qui rentre battre son fils. La dernière nouvelle, « Les Morts », est l'un des plus beaux récits de la langue anglaise : après un dîner de Noël, le héros apprend que sa femme a toujours chéri le souvenir d'un garçon mort pour elle, tandis qu'au-dehors la neige tombe doucement sur tous les vivants et sur les morts.