I Dialoghi

Introduzione

I Dialoghi — in cinese Lunyu, «Detti ordinati e discussi» — sono la raccolta di ciò che Confucio disse e fece, messa per iscritto dai suoi discepoli e dai loro seguaci nelle generazioni successive alla sua morte, nel 479 a.C. Non sono un trattato ma una raccolta: circa cinquecento brevi passi, raggruppati in venti libri, ciascuno dei quali prende nome dalle parole d'apertura del suo primo passo. Poche righe possono racchiudere un intero insegnamento; un solo scambio tra maestro e discepolo può tratteggiare un carattere più vivamente di pagine di descrizione.

Al centro sta la figura del junzi, l'uomo nobile — in origine «figlio di un signore», nell'uso di Confucio una persona resa nobile dal carattere e dal sapere anziché dalla nascita. Attorno a lui il libro sviluppa i grandi temi del pensiero confuciano: ren, l'umanità, la virtù che rende una persona pienamente umana; li, i riti, attraverso i quali i rapporti umani ricevono forma e grazia; la pietà filiale; la lealtà e la buona fede; la rettificazione dei nomi; il governo mediante la virtù anziché mediante la forza. «Ciò che non desideri per te, non imporlo agli altri» vi è detto due volte.

Altrettanto vivi sono i discepoli: Yan Hui, povero, lieto e dedito allo studio, la cui morte prematura lasciò il Maestro desolato; Zilu, coraggioso, impulsivo e lealissimo; Zigong, eloquente e abile negli affari; Zixia e Ziyou, che portarono avanti l'insegnamento. Attraverso le loro domande, e le risposte del Maestro adattate a ciascuno, il libro diventa il ritratto di una scuola e di un maestro che diceva di sé di non essere mai sazio di imparare né stanco di insegnare.

Dalla dinastia Han in poi i Dialoghi furono uno dei fondamenti dell'educazione cinese, e dalla dinastia Song stettero in testa ai Quattro Libri su cui si basavano gli esami imperiali. Per duemila anni hanno plasmato il linguaggio morale di Cina, Corea, Giappone e Vietnam, e restano uno dei libri più letti al mondo.

Questa traduzione segue il testo tramandato e la sua tradizionale divisione in venti libri e relativi passi. Brevi note spiegano nomi, riti e allusioni che il lettore di oggi altrimenti non potrebbe seguire senza un commento.